Hacienda Las Canteras

La hacienda Las Canteras, en la comuna de Quilleco, fue la herencia de Ambrosio O'Higgins a su hijo Bernardo. Aquí vivió unos diez años, siendo joven, y aquí se empezó a pensar la independencia.

La vida en la hacienda

Bernardo O'Higgins llegó desde Europa y se dedicó a la agricultura, sobre todo a la ganadería. Administraba más de 4.000 vacunos y 530 caballos, plantó viñas, hizo vino y, según se dice, introdujo el arroz en Chile. También trajo técnicas que vio en Irlanda e Inglaterra, como el arado de metal. Dividió la hacienda en potreros y asignó a sus inquilinos sectores para producir.

Al mismo tiempo se reunía con amigos de Concepción y empezó a planear la independencia de Chile. Hacia 1813 las fuerzas españolas quemaron la casa patronal hasta los cimientos.

Qué se puede ver hoy

• Los cimientos de la hacienda.
• Un castaño muy antiguo, sostenido con postes, que según la tradición plantó O'Higgins.
• La parroquia de la Virgen del Carmen, a pocos metros. Guarda una imagen que O'Higgins trajo para su madre.

Existe un proyecto del Instituto O'Higginiano y del arquitecto Osvaldo Cáceres para reconstruir la casa en madera, con 13 dormitorios, inspirada en el trabajo de los artesanos irlandeses. Todavía no tiene financiamiento.

Antes de ir, confirma con la Municipalidad de Quilleco los horarios y las condiciones de visita.